Узоры тьмы - Страница 92

Не сдерживаемые больше слезы бесконечным потоком заскользили по щекам. Сжавшаяся во время встречи душа непрерывно ныла. «Алеорн, как ты мог?! Меня отверг, а ее в невесты взял?!» Сознание застилала обида и боль. Променять ее, полуэльфийку, на… на… практически человека! А как же все слова о чистоте рода и сильной крови? Неужели и они оказались ложью?

От накатившей злости захотелось что-нибудь разбить. Кулаки сжались и безвольно раскрылись. Кроме своей головы, бить было нечего.

Девушка резко остановилась и с силой сжала виски, тщетно пытаясь хоть немного успокоиться.

— Ты еще головой об стену ударься, — посоветовал знакомый мужской голос.

Лицо полуэльфийки скривилось в горькой усмешке.

— Мысли читаешь, Арт! — Ланатиэль развернулась к вампиру, встречая спокойный, чуть ироничный взгляд.

— Зря из-за эльфа убиваешься, — усмехнулся вампир.

— Из-за кого? Ну уж нет! — Ланатиэль гордо вскинула подбородок и быстро смахнула с лица слезы. — Я просто решаю, куда идти дальше! В школу травников меня уже не возьмут, ибо я оттуда наглым образом сбежала, а дома меня ждет родительская диктатура. — Девушка передернула плечиками, будто отгоняя неприятные воспоминания.

— Ну и кого обманываешь? — Арт прищурился. — Я тебя насквозь вижу.

Действительно, глупо обманывать архивампира! Особенно если тот знает тебя с рождения, и именно ему ты обязана жизнью.

Белокурая моментально сникла. От собственного бессилия стало совсем плохо.

В голове промелькнула странная мысль: «Вот он выход! Пусть у меня не хватает умения и скорости убить девчонку, но от архивампира Алеорн ее не защитит! Стоит только попросить, и все!»

Резко выдохнув, кудрявая прогнала из головы непрошеную гостью. Нет, это путь для слабых. Она и сама справится! Когда-нибудь…

— Я же сказал, успокойся.

— Не могу! Он на другой женится! — заревела по новой девушка.

— Лана! — Арт слегка тряхнул кудрявую за плечи. От неожиданности та клацнула зубами и практически перестала реветь. — Помолвка фиктивная, и уже завтра Тень снимет браслет.

Полуэльфийка охнула. Мысли от удивления превратились в тягучую смолу и никак не хотели укладываться по полочкам.

— Э? А как же… Не понимаю ничего. — Девушка посмотрела на Арта уже с надеждой. — Ты уверен? Но она приказывала ему, а Алеорн молчал и подчинялся… Помолвку точно расторгнут?

— Не совсем понимаю, о чем ты, — слегка прищурился Арт. — Но я всегда уверен в том, что говорю.

Слезы высохли почти тотчас. Глаза Ланатиэль вспыхнули изумрудным пламенем, а на губах заиграла счастливая улыбка. Теперь даже недавний ледяной тон Алеорна не казался преградой. Главное — он свободен! А уж что делать дальше, она обязательно придумает. От переизбытка чувств чмокнув Арта в щеку, радостная полуэльфийка умчалась.

Промелькнувшей от ее слов в глазах архивампира ярости Ланатиэль так и не заметила.

Я едва успела вернуться в комнату и привести себя в порядок, как появился отчего-то задумчивый Арт. Вампир выглядел собранным и отстраненным, даже на мою улыбку никак не отреагировал. Это было странно и неприятно. Сообщив, что церемония вот-вот начнется, Арт сухо потребовал следовать за ним.

По дороге я пыталась разговорить его, но получала только короткие односложные ответы. Удалось лишь выяснить, что Даррен утром был отправлен в Вайленберг, ибо «высшему среди темных эльфов делать нечего». На том разговор и закончился. Из этого следовал неутешительный вывод: Арт не просто недоволен. Он зол, и причина тому — я, а это значило, он каким-то образом узнал о недавней сцене ревности. Вот ведь демон! И как ему объяснить произошедшее?

Пока я кусала губы, пытаясь получше сформулировать причины своего поведения, мы вошли в просторный темный зал. Окон здесь не наблюдалось, стены были сплошь затянуты темно-лиловым шелком. Единственным источником освещения в зале служил хрустальный алтарь. Тонкий голубоватый луч бил прямо в его центр, причудливо переливаясь на неровных гранях.

А еще в зале оказалось весьма много народа. Наверное, больше сотни темных эльфов в молчаливом ожидании застыли на почтительном расстоянии вокруг алтаря. Здесь же обнаружился Алеорн. Едва заметив нас, он жестом указал на место подле себя. Арт поджал губы, но подошел. Я последовала за ним, в результате чего оказалась точно между вампиром и эльфом.

Ждали мы недолго. Уже через несколько минут в зал вошла Шалия, мать дома Айаноров. Следом за ней — обнаженный до пояса Ари. Теперь я хорошо видела его татуировку и то, что, хотя по размерам она не уступала от Алеорновской, узором при этом значительно отличалась.

До начала церемонии от этой старой татуировки, связывающей Ари с домом Даэноров, его необходимо было избавить, и как это происходило, лучше не вспоминать. Я предполагала, конечно, что темные эльфы не слишком заботятся об обезболивании, но чтобы так…

Взяв с алтаря церемониальный кинжал, Шалия попросту вспорола Ари кожу на месте татуировки и стала читать какие-то заклятия. Под воздействием гулких, незнакомых слов матери первого дома серебристый узор на груди Ари взбухал, приобретая багровый оттенок, и таял, смываемый кровью. Лицо эльфа покрылось испариной, но он не шевелился, терпеливо выдерживая своеобразную пытку.

Я наблюдала за этим процессом, до крови прокусив губу и не в силах оторвать взгляда от происходящего. С трудом представляя, какую боль сейчас испытывает брат, я мечтала только о том, чтобы все это поскорее закончилось. Но, когда этому кошмару все же пришел конец, оказалось, что все самое гадкое еще только начинается.