Узоры тьмы - Страница 60

— Слушаю, Тень? — избавил меня от необходимости выбора он.

— В прошлый раз я забыла спросить об отце, — смущенно сказала я. — Ты знал его? Сейчас ты не обязан отвечать, конечно, но…

— Он был светлым магом, прорицателем, как и мать, — сухо ответил Адриан. — И недавно погиб.

Значит, отца в живых тоже нет. Стало грустно, хотя вряд ли он бы мне обрадовался. Судя по тому, что я узнала о характере матери, она общалась только с радикально настроенными светлыми.

— Понятно. — Я вздохнула. — А фамилия почему осталась материнская?

— Жрицам Сульхи запрещено выходить замуж, а их детям — наследовать что-либо со стороны отца. Официально отцов у таких детей нет.

Надо же, ну и порядки. Но, во всяком случае, теперь неясностей с моей семьей не осталось. Больше искать некого.

— Это все, что ты хотела узнать? — вернул меня в реальность голос инквизитора.

— Да, спасибо, — поспешно поблагодарила я, и судия направился к лестнице.

Задумчиво посмотрела Адриану вслед и неожиданно зевнула.

— Пойдем, маленькая, — тихо сказал подошедший Арт.

Спорить не стала. Время позднее, усталый организм требовал отдыха, к тому же вновь усилилась головная боль. Поэтому, кивнув, послушно приняла протянутую руку, а в следующее мгновение мы уже стояли в комнате. Только и смогла, что изумленно охнуть.

— Время не хотел терять, — прошептал Арт, привлекая меня к себе.

От прикосновения сильных и одновременно бережных рук по телу мгновенно прошла жаркая волна. Усталость разом отступила под натиском куда более сильного чувства.

— Только рискни меня сейчас усыпить! — выдохнула я.

В глазах вампира вспыхнули знакомые ультрамариновые искорки.

— Даже в мыслях не было, — с нежностью заверил Арт и тотчас приник к моим губам.

Первые робкие лучи утреннего солнца едва скользили по просторной, вымощенной плитами светло-серого мрамора веранде в южном крыле дворца Вайленберга. Веранду эту можно было бы назвать обычной, если бы не большой мутный рубин, вплавленный в одну из плит точно по ее центру.

Несмотря на столь ранний час, здесь находились двое: высокий стройный мужчина и пожилая сухощавая женщина. На строгой темно-синей форме мужчины серебрилась коронованная виверна, а в иссиня-черных волосах мерцал тонкий обруч из серендила, указывая на его высокое положение. Одеяние женщины было более простым, однако витые массивные браслеты и медальон со знаками Мораны и Грента выдавали в их обладательнице темную жрицу.

Мужчина и женщина ждали. Наконец воздух веранды подернулся темной дымкой портала, из которого спустя мгновение показалась фигура в потертой дорожной одежде.

— Здравствуй, Артур, — с улыбкой поприветствовал мужчина, а женщина тотчас склонилась в поклоне.

— Добро пожаловать домой, ваше величество.

— И тебе не болеть, братишка, — хмуро откликнулся Арт, проигнорировав жрицу. — Виан, ты уже договорился с Ульрихом о визите?

— Еще вчера, — подтвердил тот. — В Вельске ждут делегацию через два дня.

— Как они настроены?

— Вполне миролюбиво, не переживай. — Виан улыбнулся шире. — Ульрих не дурак, чтобы от нашей поддержки на границе с землями кочевников отказываться. В основном им движет любопытство.

Ледяной взгляд архивампира чуть оттаял.

— Славно. Значит, переговоры долго не продлятся.

— Да, думаю, это просто формальность, — кивнул Виан. — Лучше скажи, тебя можно поздравить? Когда проведем церемонию?

Арт вновь помрачнел.

— Поздравить можно, а вот церемонию, видимо, придется отложить, — произнес он, мгновенно ощутив всплеск тревоги и беспокойства.

— И отчего такое решение?

Арт задумчиво оглядел озабоченные лица Виана и Ламинэль, а потом с неохотой ответил:

— Для отсрочки есть две причины. Первая в том, что моя алианта — Амелинда Антеро, Тень Велиара. И от вампиров она не в восторге.

Растерянность. Мгновенная неприязнь. Смирение.

— Мы примем любую, вы ведь знаете, — почти прошептала жрица. — Главное, чтобы церемония…

— Забудь, Ламинэль. Вампиршей ей не стать.

— Что? Почему?

— А вот это как раз причина вторая, — медленно произнес Арт. — В ней треть крови темных эльфов.

Шок. Неверие.

— Невозможно! Вы… уверены?

— Я дважды воскрешал ее. — Арт устало качнул головой. — И она до сих пор человек.

— Но связь между вами установилась полная, я чувствую. — Жрица с надеждой посмотрела на правителя. — Вампиры подчинятся ей так же, как и вам. А если в девушке настолько сильна Тьма, есть надежда, что…

— Я использовал бассейн Грега, — оборвал Арт. — На тот момент в Тени действительно тьмы было намного больше, так что для полноценной связи хватило. Но поддерживать подобное состояние долго невозможно.

— И сколько она сможет прожить? — после непродолжительного молчания спросил Виан.

— Благодаря родству с эльфами, немало, — задумчиво ответил архивампир. — К тому же в ней кровь Велиара, а архимаги тоже живут прилично. Для этого ей необходимо лишь выучиться.

— Теперь понимаю, почему ты создаешь Леорский гарнизон. — Виан стал собранным. — Я отберу лучших, Арт. Скоро этот городишко станет безопаснее детской площадки. Что-то еще понадобится? Может, отправить личную охрану?

— Нет необходимости, — отказался Арт. — В пределах Академии ей ничего не грозит, к тому же с ней остался старший из лордов Лиандерона. В том, что касается вопросов охраны, я ему вполне доверяю.

— Когда вы хотите сообщить обо всем этом? — уточнила Ламинэль.

— Как можно позже, сама понимаешь. — Арт поморщился. — Пока что Тень просто заканчивает обучение, и против ее желания я ничего не имею. В общем, не хочу об этом сейчас говорить. Давай лучше займемся насущными проблемами.