Узоры тьмы - Страница 33

Ничего себе, глупое! Не такой у Арта характер, чтобы просто так взять и пообещать практически бессмертие и свою вечную поддержку темному эльфу. Он ведь расчетлив, как… как не знаю кто! Я требовательно уставилась на брата:

— Рассказывай.

— Ситуация вышла действительно нарочно не придумаешь. — Эльф вздохнул. — Мы отмечали окончание первого года в Дейморе и напились всем курсом как… В общем, очень сильно. А потом мне пришла идея споить Арта, но оказалось, что вампиров алкоголь практически не берет. Тогда ребята пошли на принцип и решили его перепить, а он возьми да и согласись.

Небольшая таверна, в которой дейморцы праздновали успешное завершение первого года обучения, была забита до отказа. Несмотря на то что время уже давно перевалило за полночь, веселье шло полным ходом. И главным развлечением этой ночи оказалась неодобряемая старшими, но весьма популярная у молодежи игра «Перепей Друга».

Сегодня у игроков появился дополнительный стимул: в лидерах неожиданно для всех оказался вампир. Несмотря на то что Арт перепил уже нескольких эльфов, особо пьяным он не выглядел. Только, может, мимика на лице вампира стала более выразительной, да и то ненамного. Желающие обыграть его подходили один за другим, и Ариабет, сдавшийся в первых рядах, только лениво наблюдал за общим количеством выпитого. Даже по примерным подсчетам выходило много. Очень.

Процесс спаивания вампира был долгим, и момента окончания игры Ариабет так и не узрел, банальным образом заснув за одним из дальних столиков.

Очнулся эльф оттого, что кто-то весьма невежливо тряс его за плечо. Растревоженная голова гудела так, словно собиралась расколоться на части.

— Ар-риабет! — сквозь звон в ушах раздался знакомый голос. — Пошли!

— Куда? — прохрипел эльф, с трудом узнав в своем мучителе вампира.

— Обр-ратно, — выдохнул тот. — В Деймор. Скоро утро.

Вернуться до рассвета было важно: опоздавшим грозила серьезная отповедь наставников и штрафные отработки. Поэтому Ариабет собрал волю в кулак и медленно поднялся. Пол, столы и его спящие сокурсники тотчас весело закружились перед глазами. Пришлось схватиться за стену и несколько раз глубоко вздохнуть.

— Пей, — протянул ему кружку вампир.

В кружке обнаружился эль.

— Н-не. — Ариабет поморщился. — И так паршиво.

— Зато сможешь дойти, — настаивал Арт. — Пей. Завтра пр-ротрезвею, похмелье сниму.

Довод возымел действие. Быстро осушив кружку, Ариабет и впрямь ощутил себя немного лучше. Покачиваясь и поминутно спотыкаясь, вампир и темный эльф медленно вышли из таверны.

Как они добирались до Деймора, Ариабет практически не помнил. Более-менее он пришел в себя лишь в собственной комнатушке. Вспомнив своих менее удачливых приятелей, которые остались спать в таверне и теперь наверняка отправятся на отработку, эльф с пьяной благодарностью посмотрел на Арта.

— С-спасибо, друг.

— Ты считаешь меня другом? — удивился тот.

Ариабет задумался. Думать оказалось трудно, поэтому он просто кивнул.

— Ты лучше многих эльфов, Арт, — выдал Ариабет. — Они бы меня там бросили. С-сволочи. А ты — нет. Так что эльф и вампир друзья навек! Хотя это из области невозможного.

— Для меня нет ничего невозможного! — сообщил вампир надменно. — Навек, значит, навек.

И, упав на кровать, мгновенно заснул.

— Навек? — поперхнувшись, переспросила я. — То есть, правильно я поняла, сто лет ты, хочешь не хочешь, а должен с ним общаться?

— Угу. — Ари поморщился. — Об этом уже не раз пожалели мы оба. Когда-то я молил о смерти, но Арт не дал мне умереть, хотя понимал, что причиняет этим только боль. Ну а я теперь чувствую себя обязанным ему помогать: долг жизни отдавать надо. Арт ее мне несколько раз спасал. Так что мы друзья поневоле, и винить, кроме самих себя, некого. Я начал неудачную шутку, а он неудачно ее продолжил. С того момента у меня прибавилось осторожности, а Арт никогда не пьет.

— Слушай, — мне пришла в голову неприятная мысль. — Значит, если бы я год назад не вступилась за тебя, то все равно пришел бы Арт и тебя оживил?

Ари с извиняющимся видом развел руками.

— Так почему ты не сказал?! — возмущенно уставилась я на него. — Ну ладно, до этого возможности не было, но потом-то!

— Она запретила мне. Давно, еще во время первого оживления.

— Посланница?

Эльф кивнул.

Что ж, запреты Мораны и впрямь никто не осмелится нарушить. Эх, если бы только все знать! Сколькими проблемами могло бы быть меньше!

Пока мы размышляли о превратностях судьбы и божественных запретах, заглянул Род. Некромант принес мне ужин, сообщил, что в Академии без Анхайлига неспокойно, и вновь убежал, сославшись на безумную занятость. Ари проводил Рода задумчивым взглядом и с сомнением взглянул на меня.

— Не смотри так, сама удивляюсь, — ответила я на невысказанный вопрос.

— Хм…

— У Рода есть девушка. И завтра они с Артом к ней поедут.

— Тогда мне вообще ничего не понятно, — озаботился было Ари, но я только рукой махнула:

— Да какая разница? Не хочу сейчас об этом думать. Главное, убить не пытается, и на том спасибо. Ты лучше скажи, много выпивки понадобилось, чтобы Арта споить?

— О да-а. — Эльф ухмыльнулся. — Его зацепило только на седьмой бутылке тролльего самогона.

— Ох, ничего себе…

Мы проболтали допоздна, однако Арт так и не появился. А когда Ари ушел, я, решив, что ждать вампира всю ночь у окошка — это слишком, плюнула и легла спать.

Из магистрата он вернулся далеко за полночь и осторожно, чтобы не разбудить девушку, вошел в комнату. По давней привычке задержался у порога, желая поставить защиту, и внезапно с удивлением обнаружил, что кто-то его опередил. Да к тому же заранее вплел в контур разрешение на вход архивампиру. Но кто? Анхайлиг наверняка помнил случай в Кровеле, так что не стал бы и напрягаться. А кто еще из сильных магов настолько беспокоился о Тени?