Узоры тьмы - Страница 16

— Даже несмотря на пророчество о том, что в будущем такой родственник будет виновен в чем-то страшном?

— Да, — подтвердил Ари уверенно. — Понимаешь, Тень, у нас несовершеннолетний не несет ответственности за свои поступки. Все его поступки — результат воспитания старших членов дома, а значит, в любых его оплошностях виноваты они. Это они не смогли наставить несмышленого ребенка на верный путь и допустили ситуацию, в которой тот совершил ошибку.

Такой подход к детям мне определенно нравился. Все-таки несмотря на то, что темные эльфы — весьма жестокая и воинственная раса, своими кровными родственниками они дорожат.

— А что с совершеннолетними? — полюбопытствовала я.

— После того как эльф проходит обряд, он становится полноценным членом семьи, приобретает право голоса и ответственность за свои действия, — объяснил Ари. — И тогда дом перестает вмешиваться в его жизнь. Да и сам эльф помощи от других не примет, ведь не суметь решить собственные проблемы — все равно что признаться в слабости и несостоятельности. Взрослые члены клана объединяются только при общей внешней угрозе.

Что ж, логично. Я понятливо кивнула.

— Значит, враждуете вы только домами. Хорошо. Всегда знаешь, что, по крайней мере, родственник на тебя руку не поднимет.

— Не поднимет, — эхом повторил Ари и смолк.

Видимо, опять о чем-то своем задумался. Везет эльфам с семьей все-таки. Жаль, у меня такой нет. И вырастили бы, и оберегли, и сражаться научили. Умей я, так же как и Ари, с оружием управляться, поди, желающих меня убить изрядно поуменьшилось бы.

— Интересно, сложно ли в этот ваш Деймор попасть? — поразмышляла я вслух.

— Эльфу несложно, — хмыкнул, услышав вопрос, Ари. — А вот обучение там тяжелое. Без хорошей физической и психологической подготовки даже на первом круге делать нечего.

— Хм, а я думала, вас там всему обучают.

— Не совсем так. — Ари перехватил поудобнее поводья лошади и поравнялся со мной. — С рождения и до обряда совершеннолетия нас тренируют внутри клана. И только после того как эльф проходит все положенные испытания, он может вынести обучение в Дейморе. Да и то речь идет лишь о первом круге.

— Что за круги такие? — не поняла я. — Курсы, как у нас в Академии?

— Нет, это, скорее, этапы, каждый из которых длится определенное количество лет, — провел аналогию Ари. — Их всего три. Первый, социальный, обязаны пройти все эльфы. Там нас учат основам маскировки и взаимодействию в группе. А дальше начинается отбор. На второй уровень допускаются немногие, только те, кто обладает действительно неплохими боевыми качествами и за обучение которых кланы готовы заплатить. Дорого заплатить. Обычно это наследники семьи по крови. Обучение второго круга длится восемь лет. Первые три года учеников держат поодиночке. Они не видят никого, кроме своего учителя, который за это время выявляет их склонности и особые боевые таланты. А потом начинаются тренировки. Сначала одиночные, потом совместные. В последний год к тренировкам подключаются и ашер-тен.

Незнакомое название резануло слух.

— Ашер-тен? Старшие ученики? — предположила я.

— Нет, выше. Ашер-тен можно перевести как «стоящие рядом с учителем». Те, кто сами вот-вот перейдут в ранг наставника. Будущих ашер-тен учителя выбирают себе из тех, кто закончил три полных круга. Но даже среди них достойных того, чтобы подняться еще выше, единицы. Их учат наставничеству и каким-то только им одним доступным приемам. К примеру, на обученного ашер-тен не действует практически никакая магия. Только, может, архимаг чем-нибудь глобальным достанет.

— И как их тогда убить? — изумилась я.

— Только в бою, — хмыкнул Ари.

— Так по твоим словам, ашер-тен — лучшие бойцы!

— На то и расчет. — Он улыбнулся еще шире. — Но не переживай, их очень мало, и стоят услуги таких убийц ну очень дорого. К тому же ашер-тен в большинстве своем в конце концов отказываются от всего мирского и становятся наставниками.

Н-да. Не хотелось бы с таким встретиться. Я с подозрением посмотрела на эльфа:

— А ты-то сам сколько отучился?

— Мы с Артом остановились на втором, — ответил Ари с улыбкой. — Меня не взяли дальше, ибо не настолько я выдающаяся личность, а Арта просто потому, что он все-таки вампир. А чужакам тайные знания никто не доверит.

— Кстати, а как вы с Артом познакомились? — заинтересовалась я. — Ведь, насколько я поняла, эльфы с вампирами не ладят. Так почему начали общаться вы?

— Долгая история. — Ари улыбнулся воспоминаниям. — Впервые я увидел его у ворот первого круга Деймора. Помню, тогда был отвратительный дождливый день…

День его поступления в Деймор выдался серым и дождливым. За те несколько часов, которые Ариабет добирался от третьего дома до ворот боевой академии, он вымок до нитки. Однако никакая погода не могла омрачить настроения эльфа: слишком долго Ариабет ждал этого момента.

Деймор. Огромная закрытая территория, со своими законами, не подконтрольная ни одному из домов. Сквозь ее ворота проходят все темные эльфы, которые достигли совершеннолетия. Три полных круга Деймора закончил старший брат Ариабета Астаниэль, а следом завершила свое обучение и сестра Лиллабэль. Теперь подошла его очередь.

В этом году на первый круг Деймора поступало около двух сотен эльфов. Среди них Ариабет с радостью заметил несколько знакомых, а также своего троюродного брата Эльрина. Значит, тот свое испытание все-таки прошел. Хорошо, что успел, иначе пришлось бы ждать три года до следующего набора.